Мы часто думаем, что память – имплицитная или эксплицитная – хранится в мозге, поэтому неудивительно, что обсуждение нейронаук во многом сводится к информации о полутора килограммах серого вещества в нашей черепной коробке. Таким образом, логично искать подсказки о том, как изменить социальные и эмоциональные черты, именно в мозге.
Наше стремление разобраться в мозге, который находится внутри черепа, нередко приводит к тому, что мы забываем о том, что мозг пронизывает все тело несколькими способами. Чтобы успешно применить новейшие исследования о мозге к обучению взрослых, развитию лидерских качеств и изменению поведения, практикам необходимо обращать внимание на «расширенный мозг» – физическое тело.
Очевидно, что мозг и тело неразрывно связаны между собой. Разумеется, мозг воздействует на самые отдаленные части тела через центральную и вегетативную нервную системы. Помимо этого, новые открытия в области психонейроиммунологии, нейрокардиологии, нейрогастроэнтерологии и эпигенетики также подтверждают этот тезис.
Например, энтеральная нервная система, широко известная как «второй мозг» в кишечнике, содержит больше нейронов, чем спинной мозг. Она посылает сообщения в мозг гораздо чаще, чем получает их, и может функционировать без вмешательства мозга, который находится внутри черепа (Gershon, 1999).
Помимо иннервации, в иммунной системе, сердце, кишечнике и соединительной ткани были обнаружены нейротрансмиттеры и нейропептиды (Pert 1997, Gershon 1994, Pearsall 1998). Это говорит о прямой нейрохимической связи между мозгом и другими частями тела, которая выходит за рамки ранее известных физических и механических нейронных путей. Доктор Кэндис Перт, бывший научный сотрудник Национального института психического здоровья и ученый, открывший рецептор эндорфина, называет эти нейропептиды «кусочками мозга», которые плавают по всему телу. Перт признала, что это и другие открытия «не позволяют ей больше проводить четкое различие между мозгом и телом».
Нейропептиды также играют важную роль в эпигенетике, которая исследует, как факторы окружающей среды вызывают или подавляют экспрессию генов. Доктор Брюс Липтон, один из первых исследователей в этой области, постулирует, что «мозг» клетки – то, что считывает окружающую среду и обучает клетку, как вести себя в ответ – это не ядро или ДНК, а клеточная мембрана. Именно через мембрану и ее рецепторы молекулярные мессенджеры во внеклеточной среде (в том числе нейропептиды) передают информацию, которая определяет поведение клетки. Эти «кусочки мозга» влияют не только на нейроны, но и на клетки всего тела. В каждый момент времени тело обращает внимание и реагирует на то, что Перт называет «молекулами эмоций» (Pert 1997, Lipton 2008).